先聲明這篇的主旨是胡扯,沒有嚴肅探討男性沙文、女性主義的意圖。
話說回來,我「特此作文」時,有不胡扯的時候嗎?
前幾天老母生日,自有能力買禮物至今,送出的生日與母親節禮物少說也有15樣,對象畢竟是衣食無虞的老母,我實在送得有點「沒哏」了。詢問正值送禮高峰期、即使不送禮也喜歡逛街、禮品店閱歷無數的現役新科女大生後,決定去松菸誠品尋找符合我風的「怪洨」禮品。
既然老母沒有什麼特別的需求,那就送個擺明就是我才會送的玩意兒吧!
於是,在整層樓中唯一不以「美/醜得有趣」或「設計感」為優先考量、主打「新奇」、「科學」的奇妙店家「賽先生科學工廠」,找到了我想要的產品:
(圖片摘自賽先生網站)
科學元素馬克杯
相當熱情的店員大哥見我對此物有興趣,並且要買給老母,立刻推薦原子序116「Lv」,「鉝Livermorium」,說女性應該都對LV有興趣。這是挺有趣啦,而且原子序93以後(U鈾的下一位,Ne錼)都是相當晚近才製造出來的人造元素,半衰期極短,幾乎在進行任何化學反應前就會衰變為其他元素,正好隱喻時尚產業「新潮」、「人為」、「瞬息萬變」的性質。
不過我還沒打算送個涵義這麼深奧的禮物,畢竟是第一次送這杯子,從「媽」的諧音切入應該就夠了吧!
這時候,我才突然發現……
元素週期表裡既沒有「M」、也沒有「Ma」!
感到事有蹊蹺,我便重新端詳自從考完學測之後就沒正眼看過的週期表(對,大一普化根本用不到它,都在學什麼波函數)。不對勁,太不對勁了!週期表裡有四個元素可以合理聯想到「爸」:
- B(5),硼,Boron
- P(15),磷,Phosphorous
- Ba(56),鋇,Barium
- Pa(91),鏷,Protactinium
而且這四個都是天然元素,兩個非金屬,兩個金屬,從各方面看來都分布得相當完美。
可是要找「媽」的時候,卻一個像樣的也找不到。
這是怎麼回事?元素週期表也搞男性沙文主義嗎?
週期表裡以M為符號第一個字母的元素有:
- Mg(12),鎂,Magnesium(Mg看起來一點都不媽)
- Mn(25),錳,Manganese(送給肌肉男比較好吧!)
- Mo(42),鉬,Molybedium(Mom的確是Mo開頭啦,但只看到Mo實在不會想到媽)
- Md(101),鍆,Mendelevium(「女馬白勺」,而且101是人造的)
- Mt(109),[金麥],Meitnerium,(微軟新注音根本沒這字,超級人造啊!)
這就怪了,有五個M開頭的元素,卻沒有一個用最簡單的「M」當作符號。發現一個新元素的時候,先用單一字母當符號,等到有其他該字母開頭的傢伙「撞符號」了,再讓晚輩用上第二個字母以為區分,這不是很直覺嗎?
雖然心裡這麼想,但元素符號看來並不是按照這規則分配的啊:
- 雖然有A、D、E、G、L、M、R、T、X、Z開頭的元素,卻沒有任何一的單以該字母為符號。
- Bi鉍Bismuth在16xx年就被拿來使用了,符號「B」卻是被1808年才確認為元素的硼Boron拿走。
- C碳Carbon,這沒人敢有意見。
- Fe(Ferron)鐵Iron絕對比F氟Fluorine更早進入人類生活,但看看「F」被誰拿去了。
- H氫Hydrogen於1766年發現,但Hg(Hydragyrum)汞Mercury早就被鍊金術師拿來玩了。
- I碘Iodine,1811,我原本以為這總該是I系列最早的了,但……
In銦Indium,1863
Ir銥Iridium,1803
- K(Kalium)鉀Potassium,1797確認為元素,1814才得到Kalium的名稱與符號K
Kr氪Krypton,1898
- N氮Nitrogen雖然含量很多,但論被確認並命名的時間,Ni鎳Nickle卻更早(氮1772,鎳1751)
- O氧Oxygen,這沒人敢有意見。
- P磷Phosphorous,1669;這是很常見啦,但Pt鉑Platinum、Pb(Plumbum)鉛Lead都是古埃及就在用的金屬。Pt是1812定名的,但像Pb這種元素英文名稱與元素符號兜不攏的,就表示元素符號代表的那個名稱非常非常古老,絕對比Phosphorous更悠久。
為什麼說到白金就要放月火呢?呵呵
- S硫Sulfur,這名詞在希臘古典時代(約西元前四、五世紀)就出現了,
不過Sn(Stannum)錫Tin也不遑多讓,也是西元前四、五世紀的名詞。
其他S系列的小毛頭都不用爭了。
- U鈾Uranium,U系列僅此一家別無分號,除非代表尚未命名的「Uuu壹壹壹Unununium」這種的也算啦。
- V釩Vanadium,V家僅此一家別無分號,不用比了。
- W(Wolfram)鎢Tungsten,W系列僅此一家別無分號,雖然Wolfram這名字有些軼事,但現在表過不提。
- Y釔Yttrium,1789
Yb鐿Ytterbium,1878
這兩個傢伙都是在某瑞典小村莊伊特拜(Ytterby)發現的,名字才會這麼像。
這也太Yee了吧!
雖然現在週期表上的元素符號是國際理論與應用化學聯盟(IUPAC)從1947年開始陸續統一的,但其命名規則其實是承襲自1813年Berzelius的想法。對於當時已知的47種元素,Berzelius立下三條分配符號的規則:
-
如果是類金屬/非金屬元素,就使用名稱的第一個字母。就算有金屬跟這個類金屬撞字母也無所謂。
-
如果是金屬,且和某個類金屬、或另一種金屬撞字母,那就加上第二個字母。
-
如果有兩個金屬連第二個字母都撞,就要用這兩種金屬第一個彼此不同的子音來當作符號的第二個字母。
照原文這種寫法,我並不太懂它的意思。以我的理解加上腦補,處理的流程似乎是這樣:
- 按照字母順序處理類金屬/非金屬
- 元素甲使用首字母。
- 若元素乙與元素甲首字母相同,則兩個要加上第二個字母
- 若元素乙與元素甲前兩字母都相同,則兩個元素符號的第二個字母都要改成「下一個能將兩者區分開來的子音」
- 按照字母順序處理金屬
- 即使有某兩個類金屬/非金屬元素因規則3、4而使用雙字母,導致該字首沒有單字母的類金屬/非金屬,後來處理的金屬也不可以使用單字母。
- 套用規則2 – 4
這樣應該可以做出一套很有系統的符號表了吧!這是Berzelius的符號表:
這張表大致上都符合規則,但還是有些疑點:
- Al鋁Aluminum當時是被他分類為類金屬,所以才跟As砷Arsenic撞了A,照規則3修正嗎?
- Co鈷Cobalt照規則4應該要是Cb
- Si矽Silicium、S硫Sulphur撞了S,為什麼硫不是Su?如果硫能夠是S,那砷就應該可以是A
- U鈾Uranium可以用U,為什麼Rh銠Rhodium不能用R?
- Tn鎢Tungsten沒有跟別人撞,為什麼要變成Tn不是Tu?不過用W就符合規則了。
- 規則4非常怪異,Zn/Zr、Pt/Pb、Sn/Sb/Sr、As/Al遵守這個規則,但Co/Cl、Ma/Ms不遵守。
- 此表出處的網站說Berzelius這篇文章裡的符號前後也不一致,括號內是他在論文裡使用的符號,括號外則是他在文章裡整理的表格中使用的符號。這樣的話,Mn/Ms就符合規則4了,R也符合規則7了。但Cb/Co還是怪怪的,St/St/Sr是什麼狀況?鉛去跟磷撞了P又是怎麼回事?
雖然找到了某種根據,但卻只是讓我更加頭大而已。但不論Berzelius立下的規則如何,IUPAC最後還是用另一套我目前還找不到的規則做了取捨,形成現在的符號與週期表。
但Berzelius的符號表裡最吸引我注意的,是「錳」與「氯」。
在他的系統裡,錳除了Mn之外,也曾有過Ma這個符號!
而氯當時不叫Chlorine,而是Muriatic Radical,元素符號為M!當時名稱概念相同的氟Fluoric Radicle、氮Nitric Radicle都沿用了原本的符號,只有氯從M被改成Cl!原本在Berzelius的表格裡,Cl已經被歸給Columbium了,但在歐洲,同一個元素卻叫做「Niobium,Nb」,所以不衝突。(IUPAC採用Nb)
不管Columbium原本是Cl還是Cb,「Cobalt與Columbium同樣是Co開頭,Cobalt拿了Co、Columbium才被改成Cb或Cl」這個事實是不變的,只要有Co/Cl或Cb這一對的支持,Magnesium和Manganese其中一個叫做「Ma」也是合理的。但Columbium正名為Niobium之後,Ma/Ms就成了規則4唯一的例外,就順理成章可以改成Mn/Mg了。
但如果規則4真的如我的詮釋,那並不合理,因為那必須建立在「已經不會再發現新元素」的前提下。否則以Pt鉑Platinum為例,後來發現的Pu鈽Plutonium的子音和鉑一模一樣,都是P、L、T、N、M,如果兩個撞到,就得「一起」調整的話,就會出現兩個麻煩:
- 已經寫好的週期表裡,Pt的符號就要改啦!
- 兩者子音一模一樣,要怎麼改?
所以,還是採取「先來後到」的規則比較合理,Platinum的字母順序在Plumbum前面,就可以優先拿到Pl,而Plumbum則順延一位,變成Pu;Plutonium跟Plumbum撞了三個字母,只好再順延一位變成Pt。這規則應該比較有系統,也方便在命名新元素之後擴充週期表;IUPAC後來新增的元素符號似乎是照著這個規則,但或許是礙於無法改變科學社群已有的認知,才無法按照這個規則改變原有的符號吧!
有人提到PLUTO嗎?
總之早在IUPAC訂下現今的週期表之前,元素表裡絕無僅有的兩個「媽」早就被趕走了。而雖然其中一個「爸Pa」Palladium被門德列夫改成Pl,又被IUPAC定為Pd,1913年發現的Protactinium 卻又將Pa帶回週期表了。雖然看起來很扯,但Protactinium定為Pa是非常合理的(很遺憾):
Pr鐠Prasedomium在1885年就被發現了
Po釙Polonium在1898年就被發現了(居禮夫婦!)
Pt鉑Platinum可是週期表上的老大哥!
於是Protatinium只好當「爸」啦!
如果Palladium還是佔著Pa的位置,Protactinium只好變成Pc了。
不論前因後果如何,我們現在看到的週期表,就是沒有「媽」啊!雖然早就知道科學是一個長期被男性壟斷的行業,卻沒想到連元素週期表在這齣男性沙文的戲碼裡也有一段戲可唱!
面對這個無奈的現實,女性同胞們只好請出「銩」與「鍆」兩個元素了。
- Tm銩Thulium
- Md鍆Mendelevium
TmMd,他媽媽的。
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如果你想知道得更詳細,並指出我到底有哪裡理解錯誤,請看以下資料:
關於元素命名亂象的討論
BBC介紹元素的命名歷史
完整的元素發現順序
元素符號演變史
IUPAC元素週期表
某份介紹元素命名的PDF檔
賽先生科學馬克杯系列
為了打這麼長一串,我一整天光耗在GOOGLE、WIKI跟書本上就沒啦!